Figure 2 : LCOE pour différentes sources d’électricité

Considérations sur l’économie

Les mythes, le plus souvent propagés par l’industrie pétrolière et gazière, qui entourent le secteur des énergies renouvelables contribuent également à influencer l’opinion publique et, par conséquent, les financements publics en faveur de l’industrie pétrolière et gazière. Le plus notable de ces affirmations est le mythe selon lequel le secteur des énergies renouvelables supprimera les emplois créés par l’industrie pétrolière et gazière. S’il est vrai que la réduction de l’influence de l’industrie pétrolière et gazière entraînera la suppression d’emplois, ces emplois seront plus que compensés par le boom industriel créé par l’industrie des énergies renouvelables. Selon le Forum économique mondial 2022, le secteur des énergies renouvelables devrait créer 10,3 millions d’emplois supplémentaires dans le monde d’ici 2030, ce qui éclipse les 2,7 millions d’emplois pétroliers et gaziers qu’il rendra obsolètes [3]. En outre, la majorité de ces emplois devraient être créés dans les secteurs de l’efficacité électrique, de la production d’électricité et de l’automobile, autant de domaines dans lesquels les travailleurs précédemment employés dans le secteur pétrolier et gazier pourraient facilement transférer leurs compétences. Le gouvernement devrait considérer ces avantages économiques comme une opportunité potentielle et commencer à travailler à la transition de l’industrie des combustibles fossiles plutôt que de donner un montant estimé à au moins 4,8 milliards de dollars par an pour soutenir l’industrie pétrolier [6].

Limites techniques

Cependant, les facteurs économiques ne sont pas les seules considérations qui entravent l’intégration des énergies renouvelables. Les limites techniques des énergies renouvelables doivent également être prises en compte, notamment leur nature intermittente et leur difficulté à être stockées. La première de ces deux questions, l’idée qu’un réseau ne peut pas compter sur les énergies renouvelables en raison de leur disponibilité imprévisible, est également un mythe. La production d’énergie solaire et éolienne sont dépendant de conditions météorologiques imprévisibles. Donc, on pense généralement que leur intégration dans le réseau est un processus complexe et long et que tout réseau trop dépendant de sources intermittentes devra sacrifier la fiabilité. Cependant, plus de 40 % du réseau électrique Allemand est alimenté par l’énergie éolienne et solaire (bien plus que les 5 % du Canada) et l’Allemagne a un des taux de coupure de courant les plus bas du monde, juste derrière le Liechtenstein et la Finlande en Europe et avec environ un cinquième du temps d’arrêt comparé au réseau des États-Unis [4]. Bien que la planification de la variabilité nécessite une ingénierie et des algorithmes complexes, le concept de disponibilité des machines n’est pas nouveau et les ingénieurs planifient depuis longtemps les temps d’arrêt non planifiés pour assurer la stabilité des réseaux d’énergie.

Le stockage de l’énergie est souvent envisagé en parallèle avec la nature intermittente des énergies renouvelables, car si l’énergie pouvait être facilement stockée, sa variabilité ne serait plus un problème. Le stockage par pompage, utilisé dans les barrages hydroélectriques, reste la forme la plus courante de stockage de l’énergie produite par des sources renouvelables, mais il n’est pas applicable à l’énergie solaire ou éolienne. À l’inverse, le stockage par batterie à l’échelle du réseau connaît une croissance explosive. Bien qu’il ne contrôle encore qu’une petite partie de la part de marché, l’utilisation du stockage par batterie a été multipliée par 21 entre 2015 et 2021, comme le montre la figure ci-dessous [5]. À mon avis, le stockage sur batterie à l’échelle du réseau représente le dernier obstacle à surmonter pour que la transition vers une énergie propre se réalise. Une fois que cette technologie sera répandue, les pays n’auront plus aucune raison économique de ne pas se défaire des combustibles fossiles.